सऊदी अरब ने ड्रोन हमले के एक दिन बाद अपनी एक प्रमुख तेल पाइपलाइन को बंद करने की घोषणा की है। देश के ऊर्जा मंत्रालय के बयान में कहा गया है कि पूर्व-पश्चिम पाइपलाइन पर एक दिन पहले हमला हुआ था। बयान में इस बंद को एहतियाती कदम बताया गया है। ईरान और अमेरिका तथा इज़राइल के बीच युद्ध के दौरान होर्मुज़ जलडमरूमध्य में व्यवधान के बाद सऊदी अरब के तेल निर्यात को जारी रखने में पूर्व-पश्चिम पाइपलाइन की महत्वपूर्ण भूमिका रही है। सऊदी विदेश मंत्रालय ने हमले के लिए इराक से आए कई ड्रोनों को जिम्मेदार ठहराया है। इराकी सरकार ने हमले की निंदा करते हुए जांच के आदेश दिए हैं।
यह बंद ऐसे समय में हुआ है जब यमन में ईरान समर्थित हाउथी विद्रोहियों ने लाल सागर के दक्षिणी प्रवेश द्वार पर स्थित बाब अल-मंडेब जलडमरूमध्य में मोखा बंदरगाह और रणनीतिक रूप से महत्वपूर्ण पेरीम द्वीप पर कब्जा कर लिया है, जिससे पश्चिम एशिया में चल रहे संघर्ष में एक नया मोर्चा खुल गया है।
बाब अल-मंडेब जलडमरूमध्य दुनिया के प्रमुख समुद्री परिवहन मार्गों में से एक है। इस प्रगति से ईरान की उस रणनीति को बल मिल सकता है जिसके तहत वह विश्व स्तर पर तेल और गैस की कीमतों को बढ़ाकर अमेरिका पर दबाव बनाना चाहता है। सऊदी अरब समर्थित और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर मान्यता प्राप्त यमनी सरकार के दो सूत्रों ने बताया कि उसकी सेना पेरीम से पीछे हट गई है और हूथियों ने लाल सागर के तटीय शहर धुबाब पर भी कब्जा कर लिया है, जो पेरीम द्वीप के सामने स्थित है।
यदि हौथी विद्रोहियों ने होर्मुज जलडमरूमध्य के विपरीत अरब प्रायद्वीप के दूसरी ओर स्थित बाब अल-मंडेब जलडमरूमध्य पर नियंत्रण हासिल कर लिया, तो उनके समर्थक ईरान को अमेरिका के साथ अपने युद्ध में एक महत्वपूर्ण लाभ मिल सकता है, जिससे दूसरे प्रमुख गलियारे के माध्यम से आपूर्ति कम हो जाएगी और तेल की कीमतें और बढ़ जाएंगी।
दूसरी ओर, सऊदी अरब द्वारा बंद की गई 1,200 किलोमीटर लंबी पाइपलाइन, होर्मुज जलडमरूमध्य को दरकिनार करते हुए, वैश्विक बाजारों तक तेल पहुंचाने का एक प्रमुख वैकल्पिक मार्ग है। हाल के महीनों में इससे प्रतिदिन 40 से 50 लाख बैरल तेल की ढुलाई हो रही थी, जो वैश्विक आपूर्ति का 4 से 5 प्रतिशत है।
