ये
निष्कर्ष एस्ट्रोफिजिकल जर्नल में प्रकाशित हुए थे। इस निष्कर्ष तक पहुंचने के लिए, शोधकर्ताओं ने हबल के दो
सर्वेक्षणों, पैनक्रोमैटिक
हबल एंड्रोमेडा ट्रेजरी और पैनक्रोमैटिक हबल एंड्रोमेडा सदर्न ट्रेजरी से प्राप्त
डेटा को संयोजित किया। इन सर्वेक्षणों ने मिलकर एंड्रोमेडा की डिस्क के लगभग
दो-तिहाई हिस्से का विस्तृत मानचित्रण किया। टीम ने आकाशगंगा के इतिहास की विस्तृत
जानकारी प्राप्त करने के लिए लगभग 2 करोड़ तारों का अध्ययन किया।
वाशिंगटन
विश्वविद्यालय के खगोलशास्त्री और इस अध्ययन के सह-लेखक बेन विलियम्स ने कहा कि
शोधकर्ताओं को अलग-अलग तारों को मापना आवश्यक है क्योंकि वे आकाशगंगा के निर्माण
के जीवाश्म रिकॉर्ड हैं। उन्होंने आगे कहा कि हबल एकमात्र दूरबीन है जो एंड्रोमेडा
में इस तरह के अवलोकन करने के लिए एक बड़े क्षेत्र में पर्याप्त स्थानिक स्पष्टता
प्रदान करती है।
तारा
निर्माण के इतिहास का पता लगाने के लिए शोधकर्ताओं ने आकाशगंगा को हजारों खंडों
में विभाजित किया, जिनमें
से प्रत्येक लगभग 300 प्रकाश-वर्ष को कवर करता है।
उन्होंने
पाया कि लगभग 2 अरब वर्ष
पूर्व एंड्रोमेडा आकाशगंगा में तारों के निर्माण में एक बड़ा उछाल आया था, संभवतः किसी अन्य आकाशगंगा के
साथ परस्पर क्रिया या विलय के बाद। तब से, तारों के निर्माण में लगातार
गिरावट आई है।
अध्ययन
में पाया गया कि लगभग 50 करोड़ वर्ष पूर्व, एंड्रोमेडा में प्रति वर्ष लगभग एक सौर द्रव्यमान की दर से
तारे बन रहे थे। 4 करोड़
वर्ष पूर्व तक, यह दर
घटकर लगभग आधी हो गई थी, और अब यह
घटकर प्रति वर्ष सूर्य के द्रव्यमान के लगभग पाँचवें हिस्से के बराबर हो गई है।
टीम ने
यह भी पता लगाया कि हाल ही में हुई अधिकांश तारा निर्माण प्रक्रिया आकाशगंगा के
केंद्र से लगभग 32,000 प्रकाश वर्ष दूर स्थित एक वलय में केंद्रित है।
उन्होंने
पाया कि समग्र गिरावट मुख्य रूप से नए तारे बनाने के लिए आवश्यक गैस और धूल की कमी
के बजाय इस वलय के भीतर कम गतिविधि के कारण होती है।
वाशिंगटन
विश्वविद्यालय के प्रमुख लेखक टोबिन वेनर ने कहा कि आकाशगंगा में पदार्थ की कमी
होने के बजाय संभवतः प्राकृतिक मंदी आ रही है। उन्होंने इसकी तुलना मैराथन दौड़ने
के बाद आराम करने से की।
शोधकर्ताओं
ने यह भी जांच की कि क्या निकटवर्ती उपग्रह आकाशगंगा M32 का इस गिरावट से कोई संबंध हो
सकता है। उन्होंने पाया कि M32 के सबसे निकट स्थित एंड्रोमेडा क्षेत्र में लगभग 60 मिलियन वर्ष पूर्व से तारों के
निर्माण में कमी के संकेत दिखाई देने लगे थे।
