चीन और भारत के लिए सऊदी अरब के कच्चे तेल से लदे तीन तेल टैंकरों ने मंगलवार को लाल सागर में यू-टर्न लिया और यमन के ईरान समर्थित हाउथी मिलिशिया की चेतावनी के बाद समुद्र के मुहाने पर यमनी तट का सामना करने के बजाय स्वेज नहर की ओर प्रस्थान किया।

शिन लॉन्ग यांग, रोडोस और अमेज़ॅन नामक जहाजों द्वारा दिशा में किए गए बदलाव एक प्रमुख शिपिंग मार्ग में दूसरी संभावित बाधा का संकेत देते हैं, जो होर्मुज जलडमरूमध्य के बंद होने के कारण वैश्विक ऊर्जा बाजारों में उत्पन्न कमी को और बढ़ा सकता है।

सोमवार को हूथियों ने सऊदी अरब के खिलाफ नौसैनिक नाकाबंदी की घोषणा कर दी, जिससे ईरान के साथ अमेरिका-इजरायल युद्ध में एक संभावित नया मोर्चा खुल गया और खाड़ी क्षेत्र से परे वैश्विक ऊर्जा आपूर्ति और व्यापार के लिए खतरा बढ़ गया।

समूह ने शिपिंग कंपनियों को भेजे गए एक ईमेल में चेतावनी दी कि वे सऊदी अरब के बंदरगाहों पर माल लोड या अनलोड न करें और कहा कि ऐसी गतिविधि के परिणामस्वरूप उन्हें "किसी भी स्थान पर" निशाना बनाया जा सकता है।

हौथी विद्रोहियों का उत्तरी यमन पर नियंत्रण है, जिसमें लाल सागर के मुहाने पर स्थित बाब अल-मंडेब जलडमरूमध्य का तट भी शामिल है। युद्ध के दौरान खाड़ी तक पहुँच को नियंत्रित करने वाला होर्मुज जलडमरूमध्य अवरुद्ध होने के कारण, सऊदी अरब का लाल सागर बंदरगाह यानबू मध्य पूर्व के तेल के लिए मुख्य वैकल्पिक मार्ग बन गया है, जिससे प्रतिदिन लाखों बैरल तेल का निर्यात संभव हो रहा है।

बीमा उद्योग के सूत्रों ने मंगलवार को बताया कि सऊदी बंदरगाहों के जोखिम आकलन का पुनर्मूल्यांकन किए जाने के कारण पिछले 24 घंटों में युद्ध जोखिम बीमा की लागत में वृद्धि हुई है।

ब्रिटिश समुद्री सुरक्षा कंपनी एम्ब्रे ने कहा, "सऊदी अरब के बंदरगाहों पर आने वाले जहाजों को लाल सागर से गुजरने पर पुनर्विचार करने और बेहतर सुरक्षा उपायों को लागू करने पर विचार करने की सलाह दी जाती है।" कंपनी ने आगे कहा कि उसने आकलन किया है कि सऊदी अरब के बंदरगाहों पर आने वाले जहाज "उच्च जोखिम में हैं"।

समुद्र में यू-टर्न

शिपिंग डेटा से पता चला है कि शिन लॉन्ग यांग नामक एक विशाल कच्चे तेल वाहक पोत, जिसने सोमवार को यानबू में सऊदी कच्चे तेल के 2 मिलियन बैरल की लोडिंग पूरी की, मूल रूप से लाल सागर से निकलकर चीन जाने वाला था, लेकिन उसने यू-टर्न लिया और इसके बजाय स्वेज की ओर बढ़ रहा है।

आंकड़ों के अनुसार, छोटा टैंकर रोडोस, जिसने भारत के लिए लगभग 7 लाख बैरल सऊदी कच्चा तेल भरा था, मंगलवार को स्वेज की ओर लौट गया। स्वेजमैक्स टैंकर अमेज़न, जिसने मंगलवार को भारत के लिए कच्चा तेल भरा था, वह भी स्वेज की ओर रवाना हो गया। इन टैंकरों ने मंगलवार को अपने ट्रांसपोंडर बंद कर दिए थे।

रोडोस और अमेज़न का प्रबंधन करने वाली डायनाकॉम टैंकर मैनेजमेंट और शिन लॉन्ग यांग की प्रबंधक कोस्को शिपिंग ने टिप्पणी के अनुरोधों का तुरंत जवाब नहीं दिया।

एक अन्य वीएलसीसी (विशाल समुद्री पोत) न्यू प्राइम, जिसे इस सप्ताह के अंत में यानबू पहुंचकर कच्चा तेल लोड करना था, वह भी लाल सागर में प्रवेश करने से पहले ओमान से लौट गई। इसके प्रबंधक एसोसिएटेड मैरीटाइम कंपनी हांगकांग ने टिप्पणी के अनुरोध का जवाब नहीं दिया।

तीन शिपिंग सूत्रों ने बताया कि यानबू बंदरगाह पर अभी भी लाल सागर में मौजूद या स्वेज नहर के रास्ते आने वाले जहाजों में तेल लोड किया जा रहा है। जहाज ट्रैकिंग डेटा से पता चला कि ओलंपिक लक नामक एक टैंकर, जो स्वेज नहर के रास्ते लाल सागर में प्रवेश कर चुका था, अभी भी यानबू की ओर बढ़ रहा था, साथ ही कई अन्य जहाज भी पास ही थे। हालांकि, मंगलवार से लाल सागर में चल रहे या यानबू बंदरगाह पर तेल लोड कर रहे अधिकांश टैंकरों ने अपने ट्रांसपोंडर बंद कर दिए हैं।

लेकिन टैंकरों को बाब अल-मंडेब के रास्ते लाल सागर से बाहर निकलने के बजाय स्वेज नहर का उपयोग करने के लिए मजबूर करने से एशिया में ग्राहकों तक शिपमेंट में हफ्तों की देरी होगी, जिसके लिए भूमध्य सागर और अफ्रीका के चारों ओर से होकर गुजरना पड़ेगा।

"हालांकि इस तरह के प्रयास के लिए आवश्यक संसाधनों को देखते हुए वास्तविक नाकाबंदी की संभावना कम ही लगती है, लेकिन शत्रुता में वृद्धि होने पर हौथी विद्रोहियों द्वारा बाब अल-मंडेब जलडमरूमध्य से गुजरने वाले सऊदी-संबद्ध जहाजों को निशाना बनाया जा सकता है," जहाज दलाल क्लार्कसन ने मंगलवार को एक नोट में कहा।

हाल के महीनों में औसतन प्रतिदिन 10 कच्चे तेल के टैंकर बाब अल-मंडेब से होकर गुजरे हैं।

"हालांकि, अगर हौथी इस क्षेत्र से होकर गुजरने वाले यातायात को प्रभावित करते हैं, तो हम कच्चे तेल के कार्गो में फेरबदल देख सकते हैं जिसमें यानबू से आने वाले कार्गो की मात्रा तेजी से यूरोप की ओर निर्देशित की जाएगी।"

नहर से गुजरने वाले पूरी तरह से भरे हुए वीएलसीसी जहाजों को पहले अपने तेल का कुछ हिस्सा उतारना होगा, जिसे एसयूएमईडी पाइपलाइन के माध्यम से भूमध्य सागर में पंप करके नहर को बायपास किया जा सकता है।