समुद्र के जलस्तर में वृद्धि केवल महासागरों तक ही सीमित नहीं है। नए शोध से पता चलता है कि धंसती हुई भूमि कई तटीय शहरों में बाढ़ के खतरे को नाटकीय रूप से बढ़ा रही है।

जलवायु परिवर्तन के कारण समुद्र का स्तर बढ़ने से दुनिया के कई बड़े तटीय शहरों को अपनी सड़कों के नीचे एक दूसरे, कम दिखाई देने वाले खतरे का सामना करना पड़ रहा है। जिन स्थानों पर लाखों लोग रहते हैं, वहां की जमीन धंस रही है, जिससे बाढ़ का खतरा बढ़ रहा है और स्थानीय समुद्र स्तर वैश्विक औसत से अधिक तेजी से बढ़ रहा है।

अब, म्यूनिख के तकनीकी विश्वविद्यालय (डीजीएफआई-टीएम) में जर्मन जियोडेटिक रिसर्च इंस्टीट्यूट और ट्यूलेन विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं ने यह पता लगाया है कि यह छिपी हुई प्रक्रिया इस समस्या को किस हद तक बढ़ा रही है।

नेचर कम्युनिकेशंस में लिखते हुए , उन्होंने बताया कि घनी आबादी वाले तटीय क्षेत्रों में समुद्र के स्तर में औसतन प्रति वर्ष लगभग 6 मिलीमीटर की वृद्धि हो रही है—जो जलवायु परिवर्तन के कारण होने वाली समुद्र स्तर वृद्धि की दर से लगभग दोगुनी और तटरेखा-भारित वैश्विक औसत से लगभग तीन गुना अधिक है। उनके निष्कर्ष बताते हैं कि मानव जनित भूमि धंसाव तटीय बाढ़ के खतरे का एक प्रमुख कारण बन गया है, लेकिन स्थानीय नीतियों के माध्यम से इसे अक्सर धीमा किया जा सकता है।

भूमि धंसने के प्रमुख कारक: भूजल निष्कर्षण, संसाधनों का उपयोग, बर्फ का पिघलना और विवर्तनिकी

शोधकर्ताओं के अनुसार, भूमि धंसने के सटीक कारणों का पता लगाना हर स्थान पर हमेशा आसान नहीं होता। फिर भी, कई प्रमुख कारक सामने आते हैं, जिनमें भूजल का भारी दोहन, तेल और गैस उत्पादन, डेल्टा में नए तलछटों का संघनन और तेजी से बढ़ते शहरों में इमारतों और बुनियादी ढांचे का भार शामिल हैं। विवर्तनिक हलचल और हिमयुग के बाद के समायोजन जैसी दीर्घकालिक भूवैज्ञानिक प्रक्रियाएं भी इसमें योगदान दे सकती हैं।

“यदि हम तटरेखाओं के साथ समुद्र स्तर में वृद्धि को समझना चाहते हैं और प्रभावी ढंग से प्रतिक्रिया देना चाहते हैं, तो हमें न केवल महासागर का बल्कि स्वयं भूमि का भी अवलोकन करना होगा। विशेष रूप से घनी आबादी वाले तटीय क्षेत्रों में, मानवीय गतिविधियाँ भूमि के धंसने का कारण बनती हैं - अक्सर पानी और संसाधनों के अत्यधिक दोहन के कारण, जो पहले सतह के नीचे की स्थिरता को बनाए रखते थे। शहरों का भारी भार, दीर्घकालिक भूवैज्ञानिक प्रक्रियाओं के साथ मिलकर, इस धंसने को और तीव्र कर सकता है। ऐसा करके, हम जलवायु परिवर्तन के कारण होने वाली समुद्र स्तर में वृद्धि के प्रभावों को काफी हद तक बढ़ा देते हैं,” अध्ययन के प्रमुख लेखक और डीजीएफआई-टीयूएम के शोधकर्ता डॉ. जूलियस ओल्समैन कहते हैं।