एक व्यापक दीर्घकालिक अध्ययन में पाया गया कि प्रतिदिन दो से तीन कप कॉफी पीने से मनोभ्रंश का खतरा काफी कम हो जाता है, खासकर 75 वर्ष की आयु से पहले।

शोधकर्ताओं का कहना है कि कैफीन मस्तिष्क की कोशिकाओं को सक्रिय रखने में मदद कर सकता है, साथ ही अल्जाइमर रोग से जुड़ी सूजन और हानिकारक प्लाक के जमाव को कम कर सकता है। लेकिन अधिक कॉफी पीना बेहतर नहीं था; सीमित मात्रा में सेवन के बाद इसका सुरक्षात्मक प्रभाव कम होता दिखाई दिया।

वैज्ञानिकों का कहना है कि आपकी रोजाना कॉफी पीने की आदत सिर्फ आपको ऊर्जा देने से कहीं अधिक लाभ पहुंचा सकती है। नए शोध से पता चलता है कि कैफीनयुक्त कॉफी या चाय की सीमित मात्रा का सेवन बढ़ती उम्र में स्मृतिभ्रंश के खतरे को कम करने में सहायक हो सकता है।

हालांकि, एक निश्चित सीमा के बाद इसके फायदे कम होने लगते हैं, जिसका मतलब है कि अधिक कैफीन मस्तिष्क के लिए जरूरी नहीं कि बेहतर हो।

अमेरिका में किए गए एक बड़े अध्ययन में 131,821 नर्सों और स्वास्थ्य सेवा पेशेवरों पर 43 वर्षों तक नज़र रखी गई, जिसकी शुरुआत तब हुई जब प्रतिभागी 40 वर्ष की आयु के आसपास थे। अध्ययन के दौरान, 11,033 प्रतिभागियों, यानी लगभग 8%, में मनोभ्रंश विकसित हुआ। शोधकर्ताओं ने पाया कि जो लोग नियमित रूप से मध्यम मात्रा में कैफीनयुक्त कॉफी या चाय का सेवन करते थे, उनमें इस स्थिति के विकसित होने की संभावना कम थी।

सबसे अधिक लाभ 75 वर्ष और उससे कम आयु के वयस्कों में देखा गया। इस आयु वर्ग में, प्रतिदिन लगभग 250-300 मिलीग्राम कैफीन का सेवन, जो लगभग दो से तीन कप कॉफी के बराबर है, मनोभ्रंश के जोखिम को 35% तक कम करने से जुड़ा था। इससे अधिक कैफीन का सेवन करने से कोई अतिरिक्त सुरक्षा नहीं मिली।

अध्ययन की शुरुआत में, महिलाओं ने प्रतिदिन औसतन लगभग साढ़े चार कप कॉफी या चाय पीने की जानकारी दी, जबकि पुरुषों का औसत लगभग ढाई कप था। अधिक कैफीनयुक्त कॉफी का सेवन करने वाले प्रतिभागी अक्सर कम उम्र के थे, लेकिन वे अधिक शराब पीने, अधिक धूम्रपान करने और अधिक कैलोरी का सेवन करने की प्रवृत्ति भी रखते थे, ये सभी कारक मनोभ्रंश के उच्च जोखिम से जुड़े हैं।

शोधकर्ताओं ने कैफीन रहित कॉफी से जुड़ा एक अप्रत्याशित रुझान भी देखा। जो लोग अधिक कैफीन रहित कॉफी पीते थे, उनकी याददाश्त में तेजी से गिरावट देखी गई। शोधकर्ताओं का मानना ​​है कि इसका कारण यह हो सकता है कि कुछ लोगों ने नींद की समस्या, उच्च रक्तचाप या हृदय ताल संबंधी समस्याओं के बाद कैफीन रहित कॉफी का सेवन शुरू कर दिया, ये ऐसी स्थितियां हैं जो स्वयं संज्ञानात्मक गिरावट और मनोभ्रंश से जुड़ी हैं।

कैफीन मस्तिष्क की रक्षा करने में कैसे मदद कर सकता है?

वैज्ञानिकों का कहना है कि कैफीन के मस्तिष्क को होने वाले संभावित लाभों के कई जैविक कारण हैं। कैफीन एडिनोसिन नामक रसायन को अवरुद्ध करता है, जो डोपामाइन और एसिटाइलकोलीन जैसे महत्वपूर्ण मस्तिष्क संदेशवाहकों की गतिविधि को धीमा करता है। उम्र बढ़ने के साथ-साथ अल्जाइमर जैसी बीमारियों में ये न्यूरोट्रांसमीटर स्वाभाविक रूप से कम सक्रिय हो जाते हैं, इसलिए कैफीन इस गिरावट को रोकने में मदद कर सकता है।

कैफीन सूजन को कम करके और रक्त शर्करा चयापचय को नियंत्रित करने में मदद करके मस्तिष्क स्वास्थ्य को भी लाभ पहुंचा सकता है। अध्ययनों से पता चला है कि जिन लोगों ने जीवन भर प्रतिदिन दो कप से अधिक कॉफी का सेवन किया, लेकिन जिन्हें मनोभ्रंश नहीं हुआ (अभी तक?), उनके मस्तिष्क में एमिलॉयड प्लाक का स्तर कम था। ये विषाक्त प्लाक आमतौर पर अल्जाइमर रोग से पीड़ित लोगों में पाए जाते हैं।

कॉफी और चाय में कैफीन के अलावा अन्य यौगिक भी होते हैं जो मस्तिष्क के लिए फायदेमंद हो सकते हैं। एंटीऑक्सीडेंट और स्वस्थ रक्त वाहिकाओं को सहारा देने वाले पदार्थ भी बढ़ती उम्र के मस्तिष्क की रक्षा करने में भूमिका निभा सकते हैं।

अध्ययन में पाया गया कि प्रतिदिन एक से दो कप चाय पीने से मनोभ्रंश से सबसे अधिक सुरक्षा मिलती है। शोधकर्ताओं ने बताया कि अमेरिका में चाय की खपत आम तौर पर कॉफी की तुलना में कम होती है, जो परिणामों को प्रभावित कर सकती है। ग्रीन टी का अलग से अध्ययन नहीं किया गया, हालांकि कई पिछले अध्ययनों से पता चला है कि यह भी मनोभ्रंश के जोखिम को कम करने में सहायक हो सकती है।

ज़्यादा कॉफ़ी पीना बेहतर क्यों नहीं है?

शोधकर्ताओं का कहना है कि अत्यधिक मात्रा में कैफीन का सेवन कई कारणों से फायदेमंद नहीं रह सकता है। एक कारण यह हो सकता है कि अधिक मात्रा में कैफीन का शरीर अलग तरह से प्रसंस्करण करता है। अत्यधिक कैफीन नींद में खलल डाल सकता है और चिंता बढ़ा सकता है, जिससे मस्तिष्क के स्वास्थ्य पर नकारात्मक प्रभाव पड़ सकता है।

यह विचार यर्केस-डॉडसन नियम नामक एक मनोवैज्ञानिक सिद्धांत से मेल खाता है, जिसे पहली बार 1908 में प्रस्तावित किया गया था। यह नियम बताता है कि मानसिक प्रदर्शन उत्तेजना से केवल एक निश्चित सीमा तक ही बेहतर होता है। एक बार उत्तेजना बहुत अधिक हो जाने पर, चाहे वह तनाव, चिंता या अत्यधिक कैफीन के कारण हो, प्रदर्शन में गिरावट आने लगती है।

हालांकि यह अध्ययन स्वास्थ्य सेवा पेशेवरों पर केंद्रित था, लेकिन शोधकर्ताओं ने 38 अन्य अध्ययनों के परिणामों का विश्लेषण करने पर समान रुझान पाए। इन अध्ययनों में पाया गया कि कैफीन का सेवन करने वालों में कैफीन का सेवन न करने वालों की तुलना में मनोभ्रंश का जोखिम 6%-16% कम था, और एक से तीन कप कॉफी का सेवन सबसे अधिक फायदेमंद प्रतीत हुआ। चाय पीने वालों में भी आशाजनक परिणाम देखने को मिले, और अधिक चाय का सेवन अधिक सुरक्षा से जुड़ा हुआ पाया गया।

कैफीन का सीमित सेवन सर्वोत्तम हो सकता है।

सीमित मात्रा में कैफीन का सेवन दीर्घकालिक रक्तचाप के जोखिम को नहीं बढ़ाता है और हृदय रोग के जोखिम को कम भी कर सकता है, जिसके कई जोखिम कारक मनोभ्रंश से मिलते जुलते हैं। फिर भी, विशेषज्ञ बहुत उच्च रक्तचाप वाले लोगों को प्रतिदिन लगभग एक कप कॉफी तक सीमित रहने की सलाह देते हैं।

शोधकर्ता यह चेतावनी भी देते हैं कि कैफीन की मात्रा को कपों में मापना सटीक नहीं है। कॉफी बनाने के तरीके के आधार पर कैफीन की मात्रा में काफी अंतर हो सकता है। साबुत बीन्स से बनी ताज़ी कॉफी में कैफीन का स्तर इंस्टेंट कॉफी से बहुत अलग हो सकता है, और बनाने के तरीके कोलेस्ट्रॉल के स्तर को भी प्रभावित कर सकते हैं।

कैफीन की अपेक्षाकृत कम मात्रा भी ध्यान देने योग्य प्रभाव डाल सकती है। अध्ययनों से पता चलता है कि 40 मिलीग्राम से 60 मिलीग्राम जितनी कम खुराक भी उन मध्यम आयु वर्ग के वयस्कों के मूड और सतर्कता में सुधार कर सकती है जो आमतौर पर बहुत कम या बिल्कुल भी कैफीन का सेवन नहीं करते हैं। ये निष्कर्ष बताते हैं कि कॉफी और मस्तिष्क स्वास्थ्य के मामले में, संयम ही सफलता की कुंजी हो सकता है।