उज़्बेक ग्रैंडमास्टर जावोखिर सिंदारोव ने मंगलवार को कैंडिडेट्स टूर्नामेंट में एक राउंड शेष रहते हुए जीत हासिल की, उन्होंने डच खिलाड़ी अनीश गिरी के साथ ड्रॉ खेला और भारत के गुकेश डोम्माराजू के खिलाफ विश्व चैम्पियनशिप मैच के लिए जगह बनाई।

साइप्रस में आयोजित इस टूर्नामेंट में 20 वर्षीय खिलाड़ी ने शानदार प्रदर्शन करते हुए अपने 13 मैचों में से छह मैच जीते और एक भी नहीं हारा। कैंडिडेट्स टूर्नामेंट में इस तरह का दबदबा पहले कभी नहीं देखा गया था।

सिंदारोव 9.5 अंकों पर पहुंच गए हैं, जो दूसरे स्थान पर मौजूद गिरी से दो अंक आगे हैं, जिनके 7.5 अंक हैं। पिछले दौर में डच खिलाड़ी चीन के वेई यी के खिलाफ जीत की स्थिति को भुनाने में विफल रहे थे।

“यह मेरे जीवन का सबसे कठिन सप्ताह था। पिछले कुछ दिनों से मेरी नींद भी बहुत खराब रही। इस टूर्नामेंट को जीत के साथ समाप्त करके मैं बहुत खुश हूं,” सिंदारोव ने पत्रकारों से कहा।

इस टूर्नामेंट को दिग्गज खिलाड़ियों के लिए विश्व खिताब के लिए एक और चुनौती पेश करने के संभावित अंतिम अवसर के रूप में देखा जा रहा था, लेकिन अमेरिकी खिलाड़ी फैबियानो कारुआना और हिकारू नाकामुरा कभी भी गंभीर खतरा नहीं बन पाए।

गुकेश ने 2024 में खिताब जीता, उन्होंने मैच के 14वें और अंतिम गेम में चीन के डिंग लिरेन को हराया। डिंग ने खुद इयान नेपोम्नियाची को हराकर चैंपियन का खिताब हासिल किया था, जब पांच बार के चैंपियन और विश्व नंबर एक खिलाड़ी मैग्नस कार्लसन ने प्रेरणा की कमी का हवाला देते हुए खिताब छोड़ दिया था।

“मैं अभी आगामी विश्व चैम्पियनशिप मैच के बारे में ज्यादा नहीं सोचना चाहता। मुझे पता है कि यह बहुत कठिन मैच होगा,” सिंदारोव ने कहा।

“गुकेश को इस स्तर पर खेलने का अनुभव है। लेकिन मेरी टीम बहुत अच्छी है। मुझे बहुत कुछ सुधारना है और मैं इसके लिए कड़ी मेहनत करूंगा और मिले मौकों का पूरा फायदा उठाऊंगा।”

हालांकि सिंदारोव की सफलता और युवा पीढ़ी के व्यापक उदय से कार्लसन की वापसी के बारे में नई अटकलें लगने की संभावना है, लेकिन नॉर्वेजियन खिलाड़ी ने कहा है कि उनका शास्त्रीय विश्व चैम्पियनशिप चक्र में लौटने का कोई इरादा नहीं है।

विश्व चैम्पियनशिप मैच की सटीक तिथि और स्थान की घोषणा अभी तक नहीं की गई है।